Arbre vigoureux de taille moyenne avec une couronne ronde, généralement formée de quelques branches lourdes. Les jeunes rameaux brun-jaune sont parfois légèrement rougis. Ils sont plantés à un angle plutôt obtus sur les branches plus âgées. Au début, ils sont poilus, mais ils se dénudent rapidement. Les rameaux se cassent facilement, ce qui a donné lieu à des noms indigènes dans différentes langues. Cependant, ce n'est pas la seule espèce dont les rameaux se cassent facilement, et cette caractéristique n'est donc pas décisive. Les feuilles vertes foncées et brillantes donnent à l'arbre un aspect sain. Les chatons mûrissent en avril/mai. Ils sont jaune-vert et mesurent de 3 à 6 cm de long ; les chatons femelles deviennent brun clair pendant la phase de fructification. Pousse sur presque tous les sols, y compris les sols pauvres. Il tolère les sols humides et marécageux. C'est pourquoi l'arbre convient à la plantation riveraine, ainsi qu'à la plantation de saules têtards. Salix xfragilis est préférablement planté seul ou à côté d'un plan d'eau dans les grands jardins. Avec des plantes de sous-bois qui conviennent à l'eau comme la prêle, le roseau, la salicaire, l'hémérocalle, le Scirpus et le Typha angustifolia.