Arbuste robuste à petit arbre avec une couronne sphérique, ne dépassant généralement pas 5 m de haut. Les jeunes rameaux sont gris-vert et feutrés de gris au cours des deux premières années. L'écorce plus âgée est gris-brun et lisse, avec des sillons longitudinaux peu profonds à un stade plus avancé. Les feuilles sont elliptiques à lancéolées inversées. La face supérieure est d'un vert légèrement terne et à poils très courts. La face inférieure est densément feutrée de gris. Les feuilles de soutien en forme de demi-cœur restent à la base de la feuille pendant toute la saison. Les chatons mûrissent en avril. Les chatons mâles mesurent environ 5 cm de long et sont jaune verdâtre. Les chatons femelles sont brun clair et mesurent environ 8 cm de long au stade de la fructification. Pousse sur pratiquement n'importe quel sol, même très pauvre. Il ne supporte pas la sécheresse mais tolère les sols humides ou marécageux. C'est pourquoi l'arbre convient à la plantation en bordure de rivière. Il est aussi beau dans un parterre de fleurs que dans une haie, apportant une touche de légèreté et de grâce sauvage au jardin. Taillez-le chaque année après la floraison pour l'obliger à s'étendre et à produire de nombreuses branches fleuries. Vous pouvez l'associer, par exemple, au cornouiller, au corylus ou au cerisier à fleurs dans une haie libre où le sol reste frais et humide.