Comme toutes les roses, Rosa virginiana appartient à la famille des Rosacées. Elle est originaire de l'est des États-Unis. C'est un arbuste à feuilles caduques, au port érigé et buissonnant, qui se développe en produisant des pousses à partir de ses racines. À maturité, il mesure environ 1,50 m dans toutes les directions. Les pousses minces, brun rougeâtre, sont munies d'épines crochues. Les jeunes tiges sont souvent couvertes de poils hérissés. Les feuilles mesurent 8 à 12 cm de long et sont divisées en 7 à 9 folioles au bord dentelé. Elles sont brillantes et changent de couleur au fil des saisons. Les couleurs d'automne sont remarquables, allant du pourpre au rouge orangé en passant par le cramoisi et le jaune. Les fleurs agréablement parfumées apparaissent en juin-juillet. Elles se présentent sous la forme de fleurs à cinq fleurs, en forme de coupe, de couleur rose pâle, de 5 cm de diamètre, avec des étamines jaunes au centre. Après la pollinisation par les abeilles, les fruits sont appelés cynorrhodons. Ce sont des globules aplatis de 1 à 1,5 cm de diamètre, de couleur rouge à maturité. Ils restent sur les branches pendant une bonne partie de l'hiver. Une taille légère peut être effectuée en octobre pour préparer la plante à l'hiver.