La rhubarbe officinale, scientifiquement connue sous le nom de Rheum officinale, est une plante vivace impressionnante de la famille des Polygonacées, originaire des régions montagneuses de l'ouest de la Chine et du Tibet. Cette plante robuste prospère à des altitudes comprises entre 1200 et 4000 mètres et peut atteindre une hauteur de 1,5 à 2 mètres, avec des hampes florales pouvant parfois s'élever jusqu'à trois mètres. Ses grandes feuilles réniformes sont caractéristiques, mais leur teneur élevée en ac ide oxalique les rend impropres à la consommation. Les pétioles robustes sont parfois utilisés en cuisine, comme ceux d'autres espèces de rhubarbe, mais avec modération. Le rhizome de la rhubarbe officinale est au cœur de la Médecine Traditionnelle Chino ise depuis des millénaires, où il est connu sous le nom de 'yào yòng dà huáng' ou rhubarbe médicinale. Ces racines épaisses et charnues, récoltées sur des plantes d'au moins six ans, contiennent de précieuses anthraquinones et des tanins. Les anthraquinon es contribuent à un effet laxatif, tandis que les tanins, à faibles doses, peuvent avoir un effet antidiarrhéique. Pour une croissance optimale, la rhubarbe officinale préfère un emplacement en plein soleil à mi-ombre légère et un sol bien drainé et humid e. La plante est rustique jusqu'à environ -20°C.