Prunus cerasifera est originaire d'Asie mineure et du Caucase, mais il est présent dans les jardins et les parcs de toute l'Europe. Ce petit arbre à tige courte appartient à la grande famille des Rosacées. C'est un arbre à feuilles caduques au développement modéré et à la croissance assez rapide, atteignant en moyenne 8 m dans toutes les directions. Il possède un ou plusieurs troncs couverts et une large couronne étalée. Il fleurit en mars-avril sur le bois nu. Les fleurs à tige unique sont blanches avec un centre rose. Elles s'ouvrent en couronnes de fleurs à 5 pétales de 2,5 cm de diamètre. Les fleurs, qui sont parfumées et nectarifères, sont suivies par la formation de petits fruits ronds et noirs à maturité qui sont très recherchés par les oiseaux. Les feuilles sont d'un vert moyen brillant avec une face inférieure vert terne et de minuscules poils sous les nervures. Les feuilles elliptiques, de 2 à 7 cm de long avec des bords dentelés, passent du jaune au rouge en automne. Cet arbre vigoureux et robuste est souvent utilisé comme porte-greffe pour de nombreuses variétés de prunes et de cerises. De nombreux cultivars ornementaux aux feuilles violettes et/ou aux fleurs plus ou moins roses sont issus de cette espèce sauvage.