Comme le saule, le peuplier fauve appartient à la famille des Salicaceae. Originaire de l'hémisphère nord, c'est un arbre extrêmement rustique qui peut tolérer des températures très basses, de l'ordre de -30°C. Avec son port pyramidal à ramification rapide, son feuillage vibre dans le vent, d'où son nom. Il pousse vigoureusement et porte des feuilles arrondies et dentées de 3 à 8 cm de long, rouge bronze et vert foncé, virant au jaune en automne. Au printemps, cet arbre dioïque produit des chatons de 5 à 7 cm de long, gris-rouge pour les mâles et verts pour les femelles. L'écorce est lisse et verdâtre et les jeunes rameaux sont jaune-brun, brillants et quelque peu tombants. Il possède un système racinaire peu profond, étalé et vigoureux qu'il est préférable de ne pas planter près des bâtiments, mais le peuplier à grappes est légèrement moins traçant que les autres peupliers. Il convient aux plantations paysagères et aux plantations en rangées. En Europe de l'Est et en Scandinavie, P. tremula est apprécié pour son bois de qualité destiné à la fabrication d'allumettes et à l'industrie du papier. Peu sensible à la rouille et aux taches foliaires, bonne résistance au vent.