L'Acer capillipes, également connu sous le nom d'érable serpentin, est un magnifique petit arbre ou un grand arbuste solitaire qui peut atteindre 7 à 10 m de haut. Cet Acer est particulièrement remarquable pour son écorce rayée gris-blanc, surtout lorsqu'il est jeune. Les jeunes rameaux ont une couleur rouge brillante, tandis que les feuilles vertes foncées ont trois lobes pointus. En automne, elles se transforment en une chaude couleur rouge orangé à rouge foncé, ce qui donne un bel effet. Les fleurs blanc-vert poussent en longues grappes pendantes et les graines ailées passent du vert clair au brun rougeâtre. Il a une large couronne en forme de vase et se développe mieux dans les endroits abrités, car il ne résiste pas bien aux vents forts. L'Acer capillipes se plaît dans tous les sols bien drainés et légèrement acides.