Ce cultivar du bananier éthiopien appartient à la famille des Musacées, tout comme les Musa (vrais bananiers). C'est une plante à rhizome tubéreux, originaire des régions tropicales d'Afrique. C'est un grand bananier, sans rejets à la base, qui peut atteindre 6 à 10 m de haut ou plus dans son pays d'origine. Sous notre climat, il dépasse rarement 3 m de haut et 2 m de large. Il est remarquable pour ses qualités décoratives et sa vitesse de croissance. Une jeune plante peut atteindre 1,5 m de haut en un été. L'Ensete ventricosum 'Maurelii' a une fausse tige épaisse en forme de bouteille. Les feuilles, qui poussent à l'extrémité de la tige, sont particulièrement grandes (1 m de long), longues et larges, à bords lisses, alternes, vert foncé avec une roue brillante au sommet, plus pâle à la base. Le dessus de la feuille est coloré en vert à violet foncé, le dessous en rouge foncé à rouge vif. Le tronc devient assez épais, proportionnellement beaucoup plus épais que celui des autres espèces de bananiers. La circonférence du tronc peut atteindre 2 mètres. Après 3 ans, ce bananier peut commencer à fleurir avec une fleur rouge bordeaux. Elles sont traversées par une grosse veine centrale rouge. C'est une plante relativement froide, persistante dans les climats doux, qui supporte des gelées légères de l'ordre de -4 à -6°C.