Originaire du Japon, Magnolia stellata pousse généralement comme un grand arbuste, mais il est aussi parfois greffé sur des tiges pour créer un petit arbre. Le Magnolia stellata pousse très lentement et il lui faut de nombreuses années pour devenir un arbre. La ramification est fermée pour créer une couronne dense et ronde. La largeur de la couronne est de 3 à 4 m. Les feuilles vertes sont légèrement brillantes et poilues sur la face inférieure le long des nervures. Les bourgeons des feuilles et des fleurs sont couverts de poils laineux. Avant le développement des feuilles, les fleurs étoilées faiblement parfumées apparaissent, atteignant un diamètre de 10 cm. Le nombre de pétales peut varier considérablement. Une gelée nocturne peut endommager les fleurs. Les racines charnues poussent à la fois en surface et en profondeur. Les sols secs sont mal tolérés.