Larix kaempferi, parfois appelé Larix leptolepis, est originaire du Japon. Il est originaire des montagnes de l'île de Hondo, où il pousse à des altitudes comprises entre 1 300 et 2 900 m, mais il s'adapte très bien à la culture en plaine sous un climat océanique frais. Il appartient à la famille des Pinaceae, comme les pins, les épicéas et les sapins de Norvège. Visuellement, il ressemble beaucoup au Larix decidua européen, mais il pousse beaucoup plus vite. Les branches longues, fortes et peu ramifiées s'élèvent peu profondément à partir du tronc. Les branches inférieures s'affaissent souvent légèrement. L'écorce est rouge à gris-brun, épaisse et écailleuse et s'écaille en bandes étroites. Du printemps à l'été, les feuilles sont généralement bleu-vert et se composent d'aiguilles plates de 1,5 à 4 cm de long, molles et non épineuses. Les aiguilles sont solitaires sur les branches longues, mais forment des rosettes denses sur les branches courtes. Ce mélèze, comme tous les autres, prend en automne une belle teinte jaune bronze avec des reflets orangés. Il fleurit en mars-avril. L'arbre porte des fleurs mâles, qui sont séparées des fleurs femelles plutôt discrètes. La pollinisation se fait par le vent. Les fleurs femelles fécondées se transforment en petits cônes sphériques en forme de rosette de 2 à 3 cm de long. Malgré son origine japonaise, cette espèce est plus utilisée en Europe que le mélèze d'Europe. L'arbre est également utilisé dans l'aménagement paysager et se prête bien à la plantation de haies, auquel cas il est préférable de le tailler au printemps.