Le Larix decidua, plus connu sous le nom de mélèze d'Europe, est un grand conifère caractéristique des Alpes et le seul conifère à feuilles caduques d'Europe. Ce grand arbre a un feuillage assez tendre qui passe du vert clair au printemps au bleu-vert foncé en été avant de devenir jaune doré en automne. Conifère à feuilles caduques au tronc droit et au port régulier avec des branches descendant horizontalement. Le houppier est d'abord étroit, puis devient pyramidal. C'est un arbre à croissance rapide qui atteint 30 m ou parfois plus. La largeur est d'environ 15 m. L'écorce est brun-rouge foncé, écailleuse et peut atteindre 10 cm d'épaisseur. Les jeunes rameaux sont nus, jaunâtres et fortement retombants. Les aiguilles se trouvent sur des pousses courtes et sont disposées en faisceaux de 30 à 40. Elles sont vertes, surtout au printemps, et deviennent jaune doré à la fin de l'automne. Les cônes contiennent 40 à 50 écailles de graines qui n'ont pas de bord incurvé. Ceci est différent de L. kaempferi. Exige une position ensoleillée et dégagée. C'est une espèce pionnière capable d'améliorer les sols pauvres ou dégradés. Elle est extrêmement rustique (jusqu'à -40°C) et développe une longue racine pivotante, ce qui la rend parfaitement résistante au vent et capable de rechercher l'humidité en profondeur. Il appartient à la famille des pinacées, tout comme le pin, l'épicéa et le sapin.