L'œillet (Dianthus) est un genre de plantes à fleurs de la famille des œillets (Caryophyllaceae). Le nom botanique Dianthus est dérivé de dios, dieu, et anthos, qui signifie fleur. C'est probablement le botaniste grec Théophraste (371-287 av. J.-C.) qui a donné ce nom à la plante. Les œillets sont des plantes herbacées vivaces ou rarement annuelles, aux feuilles étroites de couleur gris-vert ou bleu-vert. Le calice est tubulaire, pentamère et entouré à l'origine de deux, quatre ou six larges tépales. Les pétales sont généralement dentelés ou fendus. Dans la forme cultivée, ils existent en rouge, blanc, jaune, saumon, vert et bicolore. Il existe l'œillet standard avec un seul bouton floral et l'œillet en spray avec plusieurs fleurs. L'œillet de jardin fleurit en mai et juin et atteint une hauteur d'environ 25 cm. S'il est taillé après la floraison, une deuxième floraison suit souvent. En automne et en hiver, il forme une belle touffe qui couvre le sol.