Acer platanoides est un érable vigoureux à grand développement. Il forme une couronne dense avec des branches très espacées. Les bourgeons sont de couleur rouge-violet, ce qui constitue une différence importante par rapport à l'A. pseudoplatanus dont les bourgeons sont verts. Les feuilles, qui mesurent jusqu'à 20 cm, sont opposées, avec 5 à 7 lobes très pointus et dentés, sont glabres et de texture brillante. Le pétiole contient une sève laiteuse, ce qui constitue une différence importante par rapport à l'A. pseudoplatanus. En automne, les feuilles prennent parfois une teinte jaune d'or frappante. Les fleurs jaune verdâtre apparaissent avant le développement des feuilles. Les ailes des fruits à coque forment un angle important l'une par rapport à l'autre. Chez A. pseudoplatanus, il s'agit d'un angle droit à aigu. L'écorce de cet arbre est brune, presque lisse, avec de nombreuses fissures longitudinales peu profondes. Système racinaire vigoureux avec de nombreuses racines fines. Il est en concurrence avec n'importe quelle plantation sous-jacente. Ne pousse pas bien sur les sites où la nappe phréatique est stagnante ou sur les sols tourbeux. Ne tolère pas bien les pavés fermés. Sinon, c'est un arbre très robuste qui peut être utilisé partout. Taillez uniquement pendant les mois d'hiver, car la circulation de la sève commence assez tôt au printemps.