Zanthoxylum simulans est originaire de Chine et du Japon et appartient à la même famille que les agrumes : les Rutacées, avec lesquelles il partage un feuillage très aromatique. Il perd ses feuilles en hiver, peut tolérer des températures allant jusqu'à -18°C et prospère dans n'importe quel sol profond et bien drainé. Cependant, les gelées tardives peuvent nuire à la floraison et brûler les jeunes pousses. Seule une ombre dense peut décourager cet intrépide poivrier chinois. Ce petit arbre à croissance rapide prospère dans un sol frais et fertile et atteint une hauteur moyenne de 4 m, avec un étalement à peu près identique lorsqu'il est adulte. Il a un port gracieux et naturellement étalé, soutenu par des branches souples. Le tronc et les branches sont couverts de fines épines qui s'élargissent considérablement au fil des ans, tandis que leurs extrémités s'émoussent. Elles finissent par former de curieuses excroissances ressemblant à de grosses verrues. Les branches portent des feuilles caduques alternes, de 10 à 20 cm de long, divisées en 3 à 11 feuilles brillantes, dentées sur les bords, avec des glandes à huile essentielle et de minuscules barbes. Froissées, elles dégagent un parfum épicé, boisé, citronné et légèrement poivré, mais doux. Elles sont d'une belle couleur vert foncé, virant au jaune-orange en automne avant de tomber. Elles commencent à fleurir à l'âge de 3 ou 4 ans. La taille n'est pas vraiment nécessaire pour cet arbuste ornemental à croissance lente. Si vous souhaitez le tailler, vous pouvez le faire en raccourcissant les longues pousses au printemps.