Ulmus parvifolia est un arbre feuillu robuste, apprécié pour son allure élégante et sa résilience. Cet arbre de taille moyenne développe une belle couronne sphérique, atteignant 10 à 18 mètres de hauteur. L'une de ses caractéristiques les plus distinctive s est son écorce exfoliante, révélant une magnifique mosaïque de gris, crème, orange, brun et vert, offrant un intérêt visuel toute l'année. Ses petites feuilles vert foncé et brillantes conservent souvent leur couleur jusqu'à la fin de l'automne avant de tomber, parfois avec une subtile teinte automnale jaune ou rouge-violet. À la fin de l'été, souvent en septembre, des fleurs verdâtres discrètes apparaissent, suivies de petites graines ailées. Ulmus parvifolia est parfaitement rustique, résistant à des températures d'environ -34 °C. Il prospère idéalement en plein soleil à mi-ombre et est étonnamment adaptable à diverses conditions de sol ; de sec à normal et même humide, à condition d'un bon drainage. Cet orme est en outre très résistant à la maladie h ollandaise de l'orme et tolérant aux environnements urbains et au vent, ce qui en fait un atout précieux pour les jardins et les parcs.