Le jasmin étoilé est une plante grimpante de la famille des Apocynacées, cousine de la pervenche, de l'alamanda et de la mandevilla. La plante est originaire de Chine, du Japon, de Corée et du Vietnam, où elle pousse à la lisière des forêts et parmi les arbustes. La plante s'installe assez lentement, mais développe de longues tiges qui se lignifient rapidement et sa végétation persistante peut couvrir plus de 8 m dans toutes les directions au fil du temps sous un climat favorable. Les branches sont frangées de feuilles opposées, entières, ovales et pointues. Elles sont épaisses et coriaces, brillantes, d'un vert vif, plus ou moins foncé selon le sol. Leur taille varie de 5 à 12 cm de long et de 2 à 4 cm de large. Lorsque la plante souffre du froid ou d'une sécheresse intense, les feuilles prennent une belle couleur rouge, plus intense à l'ombre qu'au soleil, puis tombent. Lorsque les conditions deviennent plus favorables, de nouvelles feuilles apparaissent à leur place. Les branches exubérantes en contact avec le sol humide produisent des racines aériennes qui permettent à la plante de s'accrocher aux murs, au sol ou aux pierres, comme le lierre. Le principal atout du Trachelospermum jasminoides est sa floraison abondante de mai à juillet, selon le climat, et surtout ses fleurs fortement parfumées. Les fleurs sont disposées en petits groupes à l'aisselle des feuilles et à l'extrémité des branches. Le bouton turbiné s'ouvre sur une petite corolle à tube court qui s'évase et se divise en 5 pétales étroits, disposés en spirale. Les fleurs ont un diamètre de 2 à 3 cm. La légumineuse, rare sous nos latitudes, porte des graines mûres munies d'un crochet. Comme beaucoup de plantes de la famille des Apocynacées, le faux jasmin contient des alcaloïdes toxiques pour l'homme.