Thujopsis dolabrata est le seul représentant de ce genre qui est apparenté aux cèdres et appartient à la famille des Cupressacées. Il s'agit d'un grand conifère à feuilles persistantes originaire des forêts pluviales de haute altitude du centre et du sud du Japon. À l'état sauvage, cet arbre peut atteindre 40 mètres de haut pour une largeur de 10 mètres. Il est recouvert d'une écorce brun-rougeâtre qui s'écaille en bandes verticales. Il a un port pyramidal dense avec de multiples couronnes et des branches aplaties qui tombent au sol et ressemblent aux feuilles élégantes de certaines fougères. La face supérieure de la feuille est d'un vert foncé brillant, tandis que la face inférieure présente un reflet argenté, ce qui le distingue des "vrais" cèdres. Il s'agit d'une espèce très rustique, bien adaptée aux climats tempérés frais et aux sols humides et non calcaires. Le bois est durable et agréablement parfumé, comme celui de Thuja plicata. Chez Thujopsis, les cônes sont ovoïdes, petits et recouverts d'une couche de cire blanche lorsqu'ils sont jeunes. Ce conifère a donné naissance à de nombreux cultivars sélectionnés pour leur croissance restreinte et leurs qualités décoratives. Sous nos latitudes, il pousse au maximum de 3 cm par an les premières années, la hauteur maximale est de 10 mètres, pour une largeur de 4 mètres.