Thuja occidentalis 'Aurea Nana' se distingue par sa petite taille, son port très compact, conique et ovoïde et ses feuilles dorées aux couleurs changeantes. Il pousse lentement et atteint une hauteur maximale de 100 cm et une largeur de 80 cm à maturité. Ce conifère possède des feuilles aromatiques disposées en plans verticaux étroits. Les branches ascendantes sont très proches les unes des autres et sont couvertes de feuilles triangulaires écailleuses qui s'imbriquent les unes dans les autres, donnant aux rameaux un aspect plat. Les jeunes pousses sont dorées au printemps et deviennent jaune-vert en été et bronze en hiver. Les cônes sont ovoïdes et constitués de 3 ou 4 paires d'écailles aux extrémités recourbées. L'écorce du tronc est rouge-brun et fendue longitudinalement. Cet arbre de vie oriental fleurit aussi bien au soleil qu'à l'abri et s'épanouit dans un sol bien drainé. Sa résistance au froid hivernal, à la sécheresse et aux parasites en fait un conifère robuste, capable de résister aux vents marins et à la pollution atmosphérique.