Généralement un grand arbuste qui devient un petit arbre. La croissance est lente, mais l’arbre peut éventuellement atteindre une hauteur d’environ 15 à 20 m avec une largeur d’environ 12 à 15 m. La forme de la couronne est irrégulière. Le tronc court rouge brunâtre s’épaissit avec l’âge puis se décolle. Les vieilles branches s’affaissent fortement et touchent parfois le sol. Les jeunes rameaux sont verts. Les aiguilles sont opposées sur les brindilles saillantes horizontales et en spirale sur les rameaux verticaux. La floraison discrète est suivie de fruits rouges frappants. Les graines sont environ 4/5 entourées d’une coquille rouge charnue ovale de 0,6 à 0,7 cm de long. Bien que la partie charnue rouge du fruit ne soit pas toxique, les graines et les aiguilles le sont. La plante est parfaite pour la taille des haies et d’autres formes.