Le lilas commun, membre de la famille des oléacées, est un grand arbuste ou un petit arbre très familier avec une couronne ronde et dense. L'arbre atteint 3 à 7 m de haut et autant de large. Les jeunes rameaux sont gris-vert et la vieille écorce est gris-brun. Plus tard, l'écorce se détache légèrement en petites plaques. Les feuilles, largement ovoïdes, sont de couleur vert moyen. Le sommet est pointu et la base est largement en forme de coin ou de cœur peu profond. En mai, après le déploiement des feuilles, les fleurs s'ouvrent en panicules de 10 à 20 cm. Les fleurs individuelles ont une taille de 0,8 à 1,3 cm et les lobes de la corolle sont tournés vers l'extérieur au sommet des fleurs. Les fleurs sont naturellement lilas, mais il existe des centaines de cultivars dont la couleur varie du blanc au violet foncé. Il existe également des cultivars à fleurs doubles. Les fleurs ont un parfum fort et agréablement sucré. Syringa vulgaris pousse dans n'importe quel sol nutritif et riche en humus. La plante préfère les sols neutres à calcaires. L'arbre convient parfaitement à une utilisation dans les parcs et les jardins. En outre, S. vulgaris résiste très bien à l'hiver et est donc plus largement utilisable.