Syringa josikaea est originaire d'Europe centrale et orientale et est endémique à l'Ukraine et à la Roumanie, où elle devient rare. Dans la nature, on la trouve toujours près des cours d'eau, sur un sol riche en humus et toujours légèrement humide. C'est une espèce particulièrement résistante au gel qui prospère dans les climats montagneux ou tempérés. C'est un grand arbuste, bien ramifié et soutenu par des tiges rigides. À l'âge adulte, il peut atteindre 3 à 4 m de haut et presque autant de large, selon les conditions de croissance. Ce lilas fleurit abondamment à l'extrémité de ses branches en mai-juin, quelques jours après le lilas commun. Les inflorescences sont des grappes ramifiées, pyramidales, légèrement inclinées, très parfumées, composées de petites fleurs tubulaires, de couleur rose pourpre, avec des bourgeons d'un rose plus intense. Les fleurs attirent de nombreux papillons et insectes butineurs. Le feuillage est caduc et se compose de feuilles elliptiques et pointues de 6 à 12 cm de long, avec des nervures proéminentes. Les feuilles sont vertes sur le dessus, avec un dessous légèrement poilu et plus gris. En automne, les feuilles prennent une coloration jaune avant de tomber. Sur les jeunes arbustes, on peut dilater les boutons floraux épuisés, les arbustes plus âgés et trop grands peuvent être taillés court à 50 cm du sol entre novembre et mars.